El ciclista Manuel López Ramón (Callosa de Segura 1950), corredor del club CC Pasión BTT Orihuela y afincado en la pedanía oriolana de La Aparecida desde 1994, ha fallecido este lunes. Su repentina muerte ha conmocionado al mundo del deporte comarcal y regional, sobre todo en el sector ciclista y del mountain bike. Manu 'Toyota', como se le conocía cariñosa y popularmente, llevaba subido a una bicicleta de carreras de los doce años, cuando su padre le regaló la primera. "Me hice ciclista subiendo y bajando varias veces y a diario el Puerto del Portichuelo entre Cox y Callosa", declaraba a Sport Vega Baja pocos días antes de partir a la Titan Desert de 2014. Comenzó entonces su carrera como ciclista. Corrió con un equipo de Cartagena varias temporadas en categoría aficionados. En 1982, fue uno de los primeros en tener una bicicleta de mountain-bike en la Vega Baja, venía de EEUU y con ella se convirtió en uno de los pioneros en la práctica de esta nueva modalidad deportiva del MTB tan de moda en los últimos años.
Desde entonces llevaba miles de kilómetros en sus piernas en pruebas de este tipo. En 2016 acabó su sexta Titan Desert, donde el pasado año logró ser 'Titan Legend' al superar los 3500 kms. en la prueba. En su palmarés, contaba también con la culminación en varias ocasiones de prestigiosas carreras de ultrafondo, como la Madrid-Lisboa Non-Stop, la Vuelta a Andalucia BTT, la Algarve Bike Challenge, la Mediterranean Xtrem en Castellón, la Vuelta a Ibiza BTT, la Integral de la Cabra (Murcia), el Maratón de Los Calares del Río Mundo y la Titán de La Mancha. En su categoría Máster 60, logró varios triunfos. Fue primero en la Challenge BLP 2013 y en la Vuelta a Andalucía MTB 2014 y segundo puesto en la Vélez Rubio Salvaje de 2013. Corrió cuatro veces la Maratón MTB de La Almudayna de Caravaca, donde fue una vez segundo y en las restantes tercero. Estas pruebas de MTB de ultrafondo las realizaba a nivel individual, junto a su hijo Antonio López o bien con compañeros, como Mario Hernández y Nieves Jiménez, entre otros. Hace una semana corrió en Portugal la Algarve Bike Challenge del 3 al 5 de marzo en la modalidad Open Men Master junto a José Martínez Giménez. "Puedo decir que la bicicleta es mi vida", dijo a Sport Vega Baja tras su última participación en la Titán de La Mancha.
Se va un 'Titan Legend'
Pero, entre otras muchas cosas, a Manuel López Ramón se le recordará siempre por ser un 'Titan legend' desde el 27 de abril de 2016, al superar los 3500 kms. durante la tercera etapa de la XI Titan Desert, prueba de resistencia y orientación que discurre por el desierto y las montañas de Marruecos en bicicleta todo terreno (BTT) bajo duras condiciones geográficas (desierto, montaña, terrenos pedregosos, …) y meteorológicas (temperaturas extremas de frío y calor). Era la sexta participación del corredor del equipo CC Pasión BTT Orihuela en esta prestigiosa competición, equivalente en bicicleta a la conocida París-Dakar de coches y motos. Hasta la edición de 2015 sólo 25 corredores habían logrado ser 'Titan Legend'.
(Fotos Sport Vega Baja y cedidas por Manu López y Mario Hernández)
