Orihuela aguarda una jornada histórica el miércoles 6 de febrero con la disputa de la primera etapa de la 70 Volta Ciclista a la Comunitat Valenciana, una contrarreloj individual con salida y meta en la ciudad, en la que tomarán parte los mejores equipos del pelotón ciclista nacional e internacional, entre ellos Alejandro Valverde (Movistar), campeón del mundo y vencedor de la Volta 2018, y Geraint Thomas (Sky), ganador del Tour de Francia del pasado año. Orihuela, por tanto, será por un día la capital del ciclismo nacional e internacional. La Volta, inscrita en el calendario UCI Europa Tour y que arrancó con la presentación de los equipos en el Teatro Circo Atanasio Díe en la tarde del martes 5 de febrero, va a ser una gran plataforma para difundir el patrimonio oriolano al mundo entero, ya que el evento se retransmite en directo por Eurosport a 121 países de Europa, Asia, Oceanía, África y América.
Etapa
En Orihuela, tomarán la salida 168 corredores de 24 equipos. El control de firmas será en la Glorieta Gabriel Miró de 10:30 a las 11:40 horas. La salida estará en la Avenida de España. El primer corredor toma la salida a las 11:50. Los 155 primeros corredores lo harán cada 1 minuto y los últimos 20 cada 2 minutos. El último tomará la salida a las 15:04. Los corredores pasarán por las calles San Gregorio, Luis Barcala, Marqués de Molins y Avenida de la Estación para entrar en la carretera de Arneva con dirección a Hurchillo y retornar a la ciudad por las calles Duque de Tamames, José Ávila, Obispo Rocamora, San Pascual, Plaza Nueva, Puente Viejo y Colón para ascender después al Seminario Diocesano. La llegada del último corredor a meta está prevista a las 15.15 horas. La etapa tiene 10'2 kms. de perfil llano, salvo los últimos 700 metros en subida a un 9%.
Equipos y corredores
Los equipos participantes pertenecen a las categorías World Tour (10), Profesional Continental (10) y Continental (4). El ciclismo español está representado por las escuadras Movistar, Euskadi Basque Country, Caja Rural, Burgos-BH y Kometa Fundación Alberto Contador. Las restantes escuadras participantes son Astana, Sky, AG2R, UAE Emirates, Katusha, Dimension Data, CCC Team, Mitchelton Scott, Nippo Fantini, Gazprom, W52 Porto, Barhain Merida, Jumbo, Cofidis, Direct Energie, Israel Cycling, Sport Vlaanderen y UHC Cycling. En cuanto a corredores, destaca también la presencia de Niki Terpstra (Direct Energie), Esteban Chaves (Midchelton Scott), Matteo Trentin (Midchelton Scott), Adam Yates (Midchelton Scott), Daniel Martin (UAE Emirates) y Rui Costa (UAE Emirates), así como un coredor de la Vega Baja, el torrevejense Manuel Peñalver (Burgos BH).
Palmarés de lujo
La Vuelta a la Comunitat Valenciana es una de las más importantes de las que se celebran anualmente en España y dentro del calendario ciclista internacional. Entre sus palmarés de vencedores, figuran nombres ilustres del ciclismo español y mundial, como Salvador Cardona, Mariano Cañardó, Julián Berrendero, Angelino Soler, Fernando Manzaneque, José Pérez Francés, Eddie Merckx, Domingo Perurena, José A. González Linares, Vicente López Carril, Gonzalo Aja, Vicente Belda, Klaus-Peter Thaler, Alberto Fernández, Jesús Blanco Villar, Raimond Dietzen, Bernard Hinault, Stephen Roche, Peio Ruiz Cabestany, Melchor Mauri, Julián Gorospe, Alex Zulle, Laurent Jalabert, Aleksander Vinokourov, Abraham Olano, Alejandro Valverde, Nairo Quintana y el oriolano Bernardo Ruiz, que venció en la edición de 1957.
(Fotos Sport Vega Baja)