Los ciclistas de la Vega Baja Mario Hernández, del equipo 'León de Oro Mobel Team Orihuela', y Manuel López Ramón, del equipo 'CC Pasión BTT Orihuela', han acabado este viernes 2 de mayo la IX Titan Desert después de seis duras etapas y más de 710 kilómetros. Hernández ha conseguido ser 'finisher' en su primer Titan a los 37 años y López ha acabado la prueba por cuarta vez consecutiva a sus 69 años.
Primera etapa
Comenzó el domingo 27 de abril la IX Titan Desert para el oriolano Mario Hernández y el callosino afincado en la pedanía oriolana de La Aparecida Manuel López y ambos culminaron la primera etapa, que tuvo salida y llegada en Midelt sobre un recorrido de 119,530 kms. El corredor oriolano, que corre su primera Titan Desert con el equipo León de Oro Mobel Team Orihuela MTB en la modalidad individual en la categoría Élite, invirtió un tiempo de 06.52.20. Mario Hernández se clasificó en el puesto 165 entre 380 participantes. El ganador hizo un tiempo final de 04.30.48 y el último participante en llegar a meta hizo un registro de 10.23.47. "He tenido muy buenas sensaciones en mi debut en la carrera. Ha ido todo más rápido de lo que me imaginaba. Creo que tendría que haber sido más conservador", señala.
Por su parte, Manuel López Ramón, que toma parte en la categoría sénior en la modalidad de dúo mixto junto a Nieves Jiménez, corredora de Caudete (Albacete) y campeona del circuito provincial de Albacete -entre ambos suman 91 años y son la pareja de mayor edad que afronta una Titan Desert- hizo en meta un tiempo de 07.35.10 y su compañera un segundo más. Ambos entraron en meta en los puestos 246 y 247 sobre 380 clasificados. "Me ha gustado mucho la ruta, ha sido mejor que las expectativas que tenía", ha afirmado Nieves Giménez. "Mañana va a ser más dura la etapa porque termina en alto", señala Manu López. Ambos están orgullosos de su papel en esta primera jornada de la Titan Desert. "Somos un equipo super sincronizado, ya que todo el tiempo hemos ido juntos. Es la primera vez que rodamos juntos en bicicleta y parece que llevamos mucho tiempo".
Segunda etapa
El dúo mixto formado por Nieves Gimenez y Manuel Lopez consiguió llegar al final de la segunda etapa, en Gourrama, tras una jornada durísima con condiciones extremas en cuanto al recorrido. Con un tiempo menor a 10 horas, el dúo mixto ocupa actualmente la sexta posición en la clasificación general. Por su parte Mario Hernandez, del León de Oro Mobel Team, ha llegado a meta en 9 horas y 32 minutos y actualmente ocupa el puesto 179 en la clasificación general. El espectacular cañón de Bourredine ha dejado huella en la Titan Desert con unos paisajes desérticos, pero también con un terreno muy pedregoso que impedía a los participantes tener un pedaleo constante y veloz. La llegada de los tres a meta supone una proeza teniendo en cuenta, no sólo la distancia que separaba Midelt y Gourrama (136,830 kilómetros) sino la altitud hasta llegar al campamento Maratón, a 1.900 metros. Ambos equipos se muestran orgullosos por el planteamiento de carrera que han tenido. “Desde el principio hemos ido juntos con el objetivo de disfrutar de la etapa, pese a que ésta ha sido muy dura”, afirman los tres. Además de la dureza del recorrido, han tenido que hacer frente a otro factor, y es que la etapa maratón no permitía a los participantes contar con las asistencias de mecánicos y de fisioterapeutas, y han tenido que dormir todos en una ‘haima común’, una circunstancia que hace que aún haya sido más épica la jornada. La etapa de hoy será recordada por la gran mayoría de participantes como una de las más duras de las que se han vivido en la historia de la carrera, no sólo por los 136.830 kilómetros que separan la ciudad de Midelt con la de Gourrama, sino por el gran desnivel, 1.900 metros, que ha hecho que numerosos participantes abandonaran la etapa. Hubo un total de 38 abandonos.
Tercera etapa
Los equipos CC Pasión BTT y León de Oro Mobel Team Orihuela terminaron la tercera etapa, la más larga de la historia de la Titan Desert. El dúo hizo un tiempo de 9 horas 19 minutos y 37 segundos y a nivel individual Mario Hernández de 9 horas 19 minutos y 40 segundos. Para la mayoría de los participantes y, especialmente para ellos, esta etapa ha sido especialmente dura. Más si cabe que la anterior, que tenía como elemento distintivo su altitud. Según Mario Hernandez, “en toda mi vida deportiva, este ha sido el día más duro”.
A la longitud del recorrido de esta etapa (146,70 kilómetros) se le ha sumado la dureza de la climatología, con temperaturas superiores a los 40º centígrados y el viento en contra en los últimos 40 kilómetros. Todo ello, junto a los kilómetros acumulados, ha hecho que la representación oriolana haya sufrido episodios de deshidratación durante el recorrido. El equipo CC Pasión BTT hacía hincapié en el factor épico de la etapa. Y es que los kilómetros acumulados de estas tres jornadas se empiezan a notar y van haciendo mella en los participantes. La cuarta etapa, de Boudnib a Erg Chebbi, será junto a los pies de las espectaculares dunas. El recorrido será 100% desértico y con un total 119,62 kilómetros.
Cuarta etapa
Los equipos CC Pasión BTT Orihuela y León de Oro Mobel Team Orihuela superan la cuarta etapa, que ha sido especialmente dura en sus 119 kilómetros entre Boudnib y el Erg Chebbi con un calor aún más extremo que en la etapa anterior y a los pies de las famosas dunas. Manuel López y Nieves Gimenez (CC Pasión BTT) y Mario Hernández (León de Oro Mobel Team) han llegado a meta tras socorrer, junto a un grupo de cinco compañeros, a un participante que estaba al borde del desmayo desde el último control de paso hasta la meta. También han vivido la hospitalidad de la gente, al ser invitados por una familia marroquí de la zona a entrar a su casa para poder descansar y comer un poco de fruta y té. Según Mario Hernández, "hoy es un gran día para recordar el valor de la convivencia". En la parte deportiva, Hernández admite que la etapa anterior fue más dura, no sólo debido a la longitud, sino también a los contratiempos con los que se encontró. Su tiempo de 10 horas 33 minutos y 33 segundos lo sitúan en el puesto 195 de la clasificación de la etapa. Por su parte, el equipo CC Pasión BTT ha tenido también una gran jornada. Manuel Lopez explicaba que "hoy ha sido mejor de lo que me había imaginado" y junto a su compañera Nieves Gimenez han llegado a la meta con un tiempo de 8 horas 48 minutos y 31 segundos. En la próxima etapa entre Erg Chebbi y Merzouga se pasará por las dunas y los corredores deberán asumir un tramo de unos 40 km sin ningún tipo de flechaje.
Quinta etapa
Mario Hernández y Manuel López Ramón lograron acabar la quinta etapa de la Titan Desert y están a sólo una etapa de culminar la prueba. La quinta etapa se disputó entre Erg Chebbi, a los pies de las dunas, y Merzouga sobre una distancia de 112.800 kms. y un desnivel acumulado de 444 metros. Discurrió por pistas desérticas y travesía de dunas. Esta etapa tenía la dificultad no sólo de pedalear por las dunas sino de pasar por el denominado 'Paso Garmin', un tramo de 27 kilómetros sin ningún tipo de flechaje, en el que se premiaba a los mejores navegadores con una bonificación. Sólo se podían usar las indicaciones de rumbo dadas en el libro de ruta, la cartografía de la zona y el manejo de los GPS y las brújulas. Pese a ello, fue una etapa relativamente tranquila para ambos y llegaron a meta en grupo con un tiempo de 05.49.37. Los componentes del equipo CC Pasión BTT, integrado por la manchega Nieves Giménez y Manuel López, se mostraron muy contentos por el papel hecho durante estos 112,800 kilómetros de recorrido. En cuanto a la dificultad por el Paso Garmin, afirmaron que sabían "dónde teníamos que ir y por dónde cruzar. Hemos ido a nuestro ritmo". El equipo fue sexto por equipos en esta etapa. Por su parte, Mario Hernández, del 'León de Oro Mobel Team', ha destacado la dificultad de la etapa, donde llegó a meta en el puesto 238, pero también el orgullo después de los problemas que tuvo el tercer día, coincidiendo con la etapa más larga de la Titan Desert. "Lo peor ya ha pasado y el objetivo de acabar está a solo un día", señala. La sexta última etapa será la más corta con un total de 75 kilómetros entre Merzouga y Maadid. En la general absoluta individual después de cinco etapas, Mario Hernández ocupa el puesto 243 entre 280 participantes en carrera. Por su parte, en la general de dúo-mixto el equipo CC Pasión BTT Orihuela, del que forma parte Manuel López Ramón, es noveno entre diez equipos.
Sexta etapa
La sexta etapa ha transcurrido entre Merzouga y Maadid sobre 67'450 kms. con un desnivel acumulado de 444 mts. Mario Hernández ha llegado a meta con un tiempo de 04:59:38, mientras que Manuel López lo ha hecho en 05:00:50. En la clasificación general final individual, Mario Hernández ha ocupado el puesto 243 de 280 clasificados, mientras que en la general final de díos mixtos el CC Passión BTT Orihuela de Manuel López ha sido noveno entre 10 equipos clasificados. El checo Ondrej Fojtik ha sido el ganador de la IX Titan Desert una vez acabada la sexta y última etapa. De los 431 participantes 80 corredores se han quedado fuera de carrera por abandono o llegar fuera de control en la edición más dura de la historia de la carrera.
Itinerario Titan Desert 2014
.-1ª Etapa 27-04-2014
Midelt - Midelt (119,530 km)
.-2ª etapa 28-04-2014
Midelt - Gourrama (136,830 km)
.-3ª etapa 29-04-2014
Gourrama - Boudnib (146,70 km)
.-4ª etapa 30-04-2014
Boudnib - Erg Chebbi (119,620 km)
.-5ª etapa 01-05-2014
Erg Chebbi - Merzouga (112,800 km)
.-6ª etapa 02-05-2014
Merzouga - Maadid (67,450 km)
Los titanes Mario Hernández y Manuel López
La Titan Desert de 2014 comenzó a los pies de la cadena montañosa del Atlas y se ha adentrado en el desierto de Marruecos. Las tres primeras etapas discurrieron por zona montañosa con grandes desniveles y las tres siguientes por grandes llanuras de dunas y suelo pedregoso con temperaturas de más de 40 grados. Las etapas han sido carreras de cross-country (raid) con varios pasos de control. En caso de no pasarlos, el corredor era retirado de la competición. La Titan Desert ha estado abierta a la participación de corredores y corredoras desde los 16 años y sin límite de edad. Se ha corrido en diferentes categorías con varias modalidades. Las categorías masculinas son Sub-23 (16-22 años), Élite (23-39 años), Máster (40-49 años) y Sénior (50 y más) y para chicas existe la categoría única de Féminas (16 y más).
Más información sobre la carrera y pormenores de las seis etapas en este enlace.
(Fotos cedidas por Mario Hernández y Manuel López)
