El futbolista Rodrigo Gómez Mateo 'Rodri' (Orihuela 9-02-1989) acaba de conseguir el ascenso a la Primera División de Islandia con el UMF Grandavik en su segunda campaña con este club, titular de la ciudad pesquera del mismo nombre y situada en el suroeste del país. El pasado 3 de septiembre el Grindavik ganó por 1-0 al Fjardabyggd y, a falta de tres jornadas para el final, el equipo de Rodri ha logrado matemáticamente el ascenso, al aventajar en 11 puntos al tercer clasificado. En la liga 2016 de la Segunda División islandesa juegan históricos del país, como el actual líder Akureyri, el tercer clasificado Kéflavik, el Leiknir o el Fram Reykjavik.
Es ya la tercera campaña consecutiva de Rodri en tierras islandesas. Formado en las categorías inferiores del fútbol oriolano, en la liga 2007-08 acabó como juvenil, jugando en 2008-09 en el Orihuela CF B. Estando en el filial amarillo, el técnico Tevenet le hizo debutar con el primer equipo del OCF en Segunda B en la temporada 2008-09. Con Pato en el banquillo también altermó con el filial amarillo y en Segunda B en la 2008-09. La falta de oportunidades le hicieron fichar por el CD Beniel murciano en Tercera en la 2009-10, donde destaca y en la primera vuelta lo ficha el Real Murcia. En el filial grana de Tercera División jugó a gran nivel e incluso hizo la pretemporada 2010-11 con el primer equipo, pero una grave lesión cortó su ascendente trayectoria. Se perdió la campaña entera y tambièn la siguiente, al lesionarse de nuevo, siendo la posterior recuperación larga y difícil. Cuando todo apuntaba a que no podría jugar más al fútbol, su fuerza de voluntad le hizo regresar a los terrenos de juego en 2013-14 en el Quintanar del Rey, equipo manchego de Tercera, donde no acabó la temporada, ya que en la primavera de 2014 le surgió una oferta en Islandia. Hizo las maletas y se fue a jugar al Vikingur Olasfvik de Segunda División. Su buen rendimiento le hizo firmar por el UMF Grindavik, donde ha jugado en las temporadas 2015 y 2016. A sus 27 años atraviesa el mejor momento de su carrera deportiva y aún tiene un año de contrato con su actual equipo, por lo que está a un paso de debutar la próxima campaña en Primera División y en un país como Islandia, cuyo emergente fútbol ha sido la revelación en la última Eurocopa 2016. Sport Vega Baja ha recogido las impresiones de Rodri tras este logro en su carrera deportiva.
.-Pregunta: ¿Qué resumen puedes hacer de la actual temporada tanto personal como del equipo?
.-Respuesta: La temporada ha sido muy buena. Sólo tuvimos un pequeño bajón a mitad de la primera vuelta, donde perdimos dos partidos, pero desde entonces llevamos catorce partidos invictos. En lo personal, bastante bien. He sido elegido cuatro veces mejor jugador del partido e incluido en el 'once' de la semana y mejor jugador de la jornada 17 de toda la liga. Así que no puedo quejarme.
.-P: ¿Cuántos partidos has jugado y en qué puesto?
.-R: Pues sólo me he perdido uno por lesión y siempre he jugado de mediocentro por delante de la defensa.
.-P: El Grindavik ya ha jugado antes en la Primera islandesa, ¿no?
.-R: Sí, descendieron hace siete temporadas y también ha jugado la Intertoto Cup en 2001 ante el FC Basilea suizo y la UEFA Cup en 2003-04 contra el FC Kärnten austríaco.
.-P: ¿Tienes contrato con ellos para el año que viene?
.-R: Sí. La pasada temporada me ofrecieron renovar por dos años y me queda uno. Yo estoy contento aquí y ellos están muy contentos con mi rendimiento. El entrenador sigue contando conmigo.
.-P: ¿Cómo es tu club y la ciudad? ¿En qué condiciones climáticas jugáis?
.-R: Grindavik es un club histórico en Islandia. Es muy familiar y siempre tratan de ayudarte en cualquier aspecto y eso para los que estamos fuera de casa es de agradecer. La ciudad de Grindavik no es muy grande. Es tranquila y tiene el famoso 'Blue Lagoon', donde te puedes bañar en cualquier mes del año porque es de agua caliente. En cuanto a la climatología, hasta abril o mayo solemos jugar en campos 'indoor' y el resto del año pues de todo un poco. Lo que más se nota es el viento, porque cuando pega es difícil jugar.
.-P: ¿Puedes resumirnos tu estancia en Islandia? Son ya tres temporadas ¿no?
.-R: La verdad es que el primer año fue el más duro, porque te tienes que adaptar a otra forma de vida y estilo de fútbol. Pero ahora ya todo es más fácil. Además, mis compañeros hacen todo lo posible para que así sea.
.-P: ¿En qué ha ido ganando Rodri con el paso de las temporadas?
.-R: Pues he ganado en saber estar en el campo, en serenidad, en colocación, ... Son cosas que vas aprendiendo con la edad y la experiencia.
.-P: ¿Qué objetivos tienes para la próxima campaña en la máxima categoría del emergente fútbol islandés?
.-R: Aún es un poco precipitado, pero por querer deseo lo máximo posible.
.-P: Aunque tengas contrato, ¿posees alguna oferta para el futuro?
.-R: Ya tengo varias ofertas, pero tengo contrato aquí y eso hace más difícil las negociaciones. En el Grindavik estoy a gusto, me siento importante y eso cuenta mucho a la hora de decidir.
.-P: También han ascendido con tu equipo otros dos jugadores españoles. ¿Quiénes son?
.-R: Uno es defensa central, es canario y se llama Edu Cruz, que militó en el Vecindario de Canarias. Jugué con él en el Quintanar del Rey, hicimos buena amistad y este año, cuando me preguntaron por un central, lo comenté y le hizo ilusión la posibilidad de venir aquí hasta que lo conseguimos. El otro juega de delantero y es Juanma Ortiz, ex jugador del Real Jaén. Nuestro entrenador nos preguntó a Edu y a mí por un buen delantero y estuvimos hablando de varios. A Juanma lo conocíamos de jugar contra él y nos pareció que era de los delanteros más difíciles a los que nos habíamos enfrentado. Al final tuvimos la suerte de poder jugar con él.
.-P: ¿Sabes si, además de tí y José María Cases, hay otros futbolistas oriolanos jugando en el extranjero?
.-R: La verdad es que sigo un par de páginas web donde hablan sobre futbolistas españoles jugando fuera de España, pero no me consta ningún otro oriolano.
.-P: Como testigo directo, ¿qué nos puedes decir del 'boom' del fútbol islandés? Es uno de los países emergentes en fútbol. En la Eurocopa pasada ha sido la revelación ...
.-R: El fútbol islandés creció mucho en las últimas temporadas. Rozó la clasificación para el último mundial y se clasificó para la Eurocopa 2016. Hay una selección nacional muy joven, saben lo que tienen y explotan esas virtudes. En cuanto a la liga, se está poniendo de moda venir a jugar aquí. Hay muchos jugadores extranjeros y esta temporada me he enfrentado a muchos españoles. Poco a poco crecerá el nivel de la liga y se equiparará con otros campeonatos, como los de Noruega o Suecia, que ahora mismo están por encima.
(Fotos Sport Vega Baja)
