El Callosa Deportiva es nuevo equipo de Tercera División después de una brillante campaña y tras 32 años de ausencia en la categoría. Era el momento de entrevistar a su máximo responsable, el presidente José Manuel Ballester Manresa, que hace resumen de la temporada y avanza la línea de trabajo que van a seguir. Un empresario sencillo y apasionado del deporte, del fútbol y de su pueblo. “Cuando llegaron los penaltis, abandoné el palco y me bajé con mi cuerpo técnico y mis amigos a la primera fila de tribuna. Quería estar junto a ellos tanto si se ganaba como si se perdía. Al final, se ganó y lo celebramos todos juntos”. El presidente callosino contó a Sport Vega Baja el año vivido y avanza lo que está por venir.
1. El objetivo del ascenso, cumplido en la segunda temporada de mandato. ¿Antes o después de lo previsto para la directiva que presides?
Cuando iniciamos nuestro mandato, el objetivo era hacer un equipo competitivo que jugará el play-off más pronto que tarde. Era algo que queríamos vivir con nuestra gente, porque sabíamos que iba a ser una fiesta para todos nuestros aficionados. En la primera temporada, la liga acabó precipitadamente y no se pudo conseguir, pero en esta se ha logrado ser campeón de liga y conseguir el ascenso a Tercera RFEF. Nuestro objetivo se cumplió cuando llegamos al play-off, aunque nunca nos sentimos presionados por subir a Tercera.
2. La temporada y el partido realizado en Xàtiva eran merecedores del ascenso, pero tanto la liga como el play-off han sido duros. ¿Qué balance hace el presidente del campeonato? El cambio de técnico en diciembre marcó, sin duda, un antes y un después…
Como todos sabemos la liga es el torneo a la regularidad y si hemos quedado primeros a falta de una jornada es porque hemos sido los mejores de nuestro grupo. Yo ya dije cuatro o cinco semanas antes del final de liga que los dos equipos que llegaran al final de liga en primera y segunda posición serían los que lo habrían merecido. En este caso, lo fuimos Torrellano y nosotros. Es verdad que tuvimos en el mes de diciembre un cambio de entrenador. Esto siempre viene dado generalmente por la marcha deportiva del equipo. Nosotros veíamos que había más potencial del que mostraba en el campo y se decidió dar un cambio. Ahora, viendo el resultado final, es fácil decir que teníamos razón, pero también te digo que, si no hubiéramos entrado en play-off, yo estaría hoy convencido de que lo que hicimos era, según nosotros, lo mejor para el equipo.
3. ¿Y cómo viviste los enfrentamientos ante Alcudia y Ribarroja?
Como no podía ser de otro modo, fueron enfrentamientos duros con equipos top en sus grupos. Ya sabíamos que no iba a ser nada fácil y que cualquier error suele ser mortal. Nosotros preparamos los tres partidos de una forma muy profesional. Todos los jugadores y cuerpo técnico tenían muy claro la importancia de este play-off para el club y la ciudad. Los tres partidos tuvieron la misma tónica. El Callosa llevó la manija y siempre fuimos a por el partido. En los dos partidos contra la Alcudia, empezamos perdiendo, pero conseguimos, sin perder nuestro patrón de juego, sacar buenos resultados, que nos hicieron llegar a la final. En la final de Xàtiva, no había casi margen de error y había que guardar siempre nuestra portería. Fue el partido típico de una final. Llegamos a la prórroga y conseguimos marcar y ponernos por delante en el marcador. Cuando el partido estaba abocado al final, llegó el empate de ellos. Fue un jarro de agua fría, pero en los penaltis nuestros jugadores demostraron una personalidad y madurez de alto nivel, consiguiendo una efectividad del 100% en los lanzamientos con la mano salvadora final de José Carlos, dándonos el ascenso 32 años después. Fue algo super merecido.
4. Como titulamos en Sport Vega Baja, el ascenso ante el Ribarroja respondió al mejor guión de partido soñado para retornar a Tercera División, ¿verdad?
Fue un partido de un gran equipo, sin conceder errores y teniendo el balón, que es nuestro mejor activo a la hora de saltar a un terreno de juego.
5. ¿Cómo viviste la acción de José Carlos en el último penalti?
Lo viví con un poco de angustia, porque después de tener el partido ganado sentía que se nos podía ir el ascenso y que sería muy injusto. Cuando llegaron los penaltis, abandoné el palco y me bajé con mi cuerpo técnico y mis amigos a la primera fila de tribuna. Quería estar junto a ellos tanto si se ganaba como si se perdía. Al final, se ganó y lo celebramos todos juntos.
6. Todo ha tenido un final feliz, pero ¿cuál o cuáles han sido los peores momentos vividos por el presidente a lo largo de la temporada? ¿Muchas dudas con la escasez de gol?
Los peores momentos en este año tan atípico han sido los derivados de esta pandemia, como la no entrada de los aficionados a los campos. El fútbol, sin aficionados, no es fútbol. En cuanto a lo deportivo, los números están ahí. No hemos sido un equipo muy goleador, pero el que haya visto los partidos de nuestro equipo habrá visto que generábamos ocasiones para ganar los partidos. Finalmente, hemos rentabilizado muy bien los goles que hemos metido y así conseguimos el campeonato.
7. Por cierto, digna de alabar esa propuesta de juego del Callosa Deportiva, llevando el peso del partido, teniendo el control de la pelota y actuando en todo momento con criterio en el terreno, proponiendo juego. No es lo habitual ver jugar así a un equipo no ya solo en regional, sino en Segunda B y Tercera. ¿Cómo valoras la labor del técnico Campillo y su grupo de trabajo?
El entrenador Robert y yo nos conocemos desde hace años a través de nuestro gran amigo Carlos, un crack de persona y herculano cien por cien. Siempre hemos tenido una muy buena amistad y hemos hablado mucho de futbol en nuestras quedadas en Alicante. Conocía a Robert y sabia lo que nos podía dar, porque es un adelantado a la categoría y sabía que, pese a ser Regional Preferente, jugaría como habéis podido ver durante toda esta temporada. Es un juego al que no estamos acostumbrados en esta categoría, pero él siempre fue valiente y mantuvo su filosofía y patrón de juego que, como bien dices, nos caracteriza: el buen trato de balón, el dominio del partido en todas las líneas del campo y jugar siempre con un criterio. Su grupo de trabajo está formado por grandísimos profesionales, llevan años juntos y así todo es mucho más fácil. Faltando tres meses para acabar la liga, incorporamos a Luismi, que aportó también su granito de arena en la consecución de este ascenso. En Tercera RFEF, seguiremos este mismo patrón y jugaremos como sabemos, que es mirando siempre a la portería rival.
8. ¿Y la labor de tus compañeros de junta, empresas colaboradoras, Ayuntamiento y afición?
Si los jugadores son los principales artífices de este ascenso, mis compañeros de junta, empresas colaboradoras, Ayuntamiento y afición también han sido algo fundamental para sentar las bases y que los jugadores tuvieran confianza en nosotros y se sintieran como grandes profesionales en un club de Preferente. Lo de las empresas ha sido descomunal por cómo se han volcado con nosotros desde el primer día. Nuestro Ayuntamiento nos ha dado todas las facilidades en cualquier propuesta que hemos solicitado. Para el año que viene ya tenemos el compromiso de nuestro concejal Moises Garri de construir una nueva grada, así como hacer otras mejoras, para que El Palmeral sea la envidia de nuestra comarca en nuestra categoría y que los aficionados se sientan más cómodos y disfruten de nuestros partidos. Mención aparte es nuestra afición. La nuestra es de otra pasta. Nuestro mayor activo. Es la que nos lleva en volandas. Tanto si el equipo está en la parte de arriba como en la zona de abajo, nunca falla. Sin ir más lejos, lo vivido en este play-off ha superado todas nuestras expectativas. La gente de la Federación me comentaba que no habían visto nada igual. Así somos los callosinos.
9. ¿Cuál o cuáles han sido las claves del ascenso?
Compromiso, seriedad, unión, ir todos a una. Todos amigos dentro y fuera del campo. Eso es un plus muy importante.
10. Toca hablar ya de Tercera División. En principio, es lógico que continúe la directiva y el cuerpo técnico, ¿no?
Bueno, llevamos dos años como directiva y te puedo asegurar que no hemos disfrutado de una temporada normal. Esperamos que la próxima temporada tengamos los problemas típicos del fútbol y nos olvidemos de Danas y pandemias. Vamos a seguir trabajando desde la directiva en nuevos proyectos sociales y deportivos, que beneficien a todos los equipos de nuestro club, porque no hay que olvidar que gestionamos también a 280 niños en nuestras bases. Ellos son nuestro mayor activo deportivo y hay que cuidarlos al cien por cien. En cuanto al cuerpo técnico, voy a decir una cosa. Cuando tuvimos unos malos resultado seguidos en liga con Rober, yo le llamé un lunes y le dije “míster, no pasa nada. Esto lo vamos a levantar. Si quieres, ahora mismo anunciamos la renovación para la próxima temporada”. Con esto te lo he dicho todo. Evidentemente, el entrenador va a seguir, porque es el artífice número uno de este ascenso.
11. En cuanto a la plantilla, el Callosa tiene consolidada una columna vertebral y un esquema de juego. ¿Qué tipo de plantilla queréis confeccionar y con qué objetivo clasificatorio?
Nosotros somos gente con los pies en el suelo y para esta temporada nueva sabemos del potencial de la nueva categoría. Sabemos cuál es nuestro primer objetivo: la permanencia. Jugamos con filiales de equipos de Primera División (Valencia y Villarreal) y otros históricos, como Castellón B y Orihuela CF. Con todo ello, el Callosa tiene una base de jugadores con mucho nivel para ponérselo difícil a cualquier equipo. La temporada pasada la mayoría de equipos nos jugaban metidos en su área y nos costaba mucho abrir la ‘lata’. Sin embargo, ante equipos de la parte alta el Callosa se sentía más cómodo y sacaba los partidos adelante. En la nueva temporada la tónica será la de jugar con equipos donde los partidos sean más abiertos a nivel futbolístico.
12. ¿Va a haber muchas bajas y altas? ¿Qué puestos queréis reforzar?
Evidentemente, como pasa todas las temporadas, habrá altas y bajas. Esto es fútbol. Desde la secretaria técnica me consta que ya se han iniciado los primeros contactos para la incorporación de jugadores. Somos un club humilde, pero bien estructurado en cada parcela. Estamos contentos de cómo está funcionando en su conjunto.
13. El presupuesto del Callosa se va a incrementar en la nueva categoría. ¿A cuánto puede ascender el próximo ejercicio? ¿Habéis sacado ya cuentas? ¿Hay previsto mucho apoyo económico de empresas y Ayuntamiento?
El presupuesto en número dice mucho evidentemente de la configuración y nivel de la plantilla, pero este año el nuestro no ha sido el más alto, pero hemos logrado el campeonato y el ascenso. A veces, tener el presupuesto más alto no te asegura el éxito. A día de hoy el club ha cumplido todos sus compromisos económicos de pagos con plantilla y demás obligaciones y todos sabemos que ha sido un año deficitario en cuanto a ingresos de taquilla y abonos.
14. ¿Hay ya precios de carnets para la próxima campaña? ¿Va a ser caro ver los partidos de liga del Callosa en El Palmeral para los no socios?
Me alegra que me hagas esta pregunta. El club ha dado un salto importante después de 32 años sin estar en Tercera División y queremos formar un equipo para mantener la categoría y consolidarnos en esta categoría que tanto nos ha costado llegar. Todo debe de ir acorde con la categoría donde se encuentra el club y para ello los ingresos también deben de ser mayores en base a abonos, taquillas…
15. Antes hablabas de las bases. La actual directiva está mimando el trabajo con las bases. ¿Qué resumen hace el presidente de la temporada de esas bases y que tenéis previsto para la próxima temporada?
Las bases son nuestro ‘ojito derecho’. Ver a esos prebenjamines dejarse la piel desde bien pequeños por el escudo es una gran satisfacción. Si ya nos adentramos en nuestros equipos de fútbol 11, donde ya se forma a jugadores con vistas a llegar a nuestro primer equipo, estamos muy contenten de cómo ha ido el funcionamiento de nuestro fútbol base. Nuestro filial ha perdido la categoría este año y vamos a intentar por todos los medios volver más pronto que tarde a Primera Regional. Desde aquí quiero valorar por encima de todo la entrega y compromiso de todos los jugadores y cuerpo técnico con Joaquín y Fili, que lo intentaron hasta el final, pero el fútbol a veces no sale como se plantea a principio de temporada. Somos una directiva de seguir mucho a nuestro fútbol base. Todos nuestros hijos son jugadores del Callosa y una de las razones por las que nosotros entramos en este mundo fue para crear una identidad y que todos nuestros jugadores de las bases tuvieran al Callosa Deportiva como primer equipo y eso lo hemos conseguido con creces. Para ellos Rubén, Rafa Canales, Salva, Juanjo Manresa, Mirete o José Carlos, que es ya un callosino más, son el espejo donde mirarse.
16. Por cierto, un orgullo que el Callosa haya ascendido con callosinos en su plantel. ¿Vais a seguir con esta línea de trabajo?
Hemos ascendido con seis chavales de la casa. No creo que lo hagan muchos equipos. Es algo increíble. Yo lo decía a ellos celebrando el ascenso que se pueden orgullosos para el resto de su vida, porque nadie mejor que ellos sabe lo que es estar toda una vida en nuestro club desde pequeños y conseguir lo que ellos han conseguido rodeados de familiares y amigos.
17. ¿Algo más que añadir?
Pues que esta directiva se ha dejado la piel en nuestro club. Hemos trabajado por nuestro pueblo y nuestra gente y lo vamos a seguir haciendo mientras estemos aquí. Es un orgullo presidir este club y Callosa y el Callosa Deportiva se van a escuchar en toda la Comunidad Valenciana. También pido a la afición que nos siga apoyando y que no nos abandone, porque que tenemos una temporada apasionante y para disfrutar. Y para acabar otra novedad de cara a la próxima temporada. Es la creación de un equipo femenino del Callosa Deportiva. Esta modalidad está en auge y en Callosa hay muchas niñas que lo practican. A partir de esta próxima temporada tendremos equipo femenino en el organigrama del club.
(Fotos Sport Vega Baja)
