El domingo 10 de Abril tendrá lugar en Port Elizabeth (Sudáfrica) el campeonato africano de Ironman, clasificatorio con 80 plazas para el campeonato del mundo de la modalidad, que se disputará en Kona (Hawaii) el 8 de octubre. En tierras sudafricanas estará el oriolano José María López, del grupo 3FE, para tomar parte en este duro Ironman, junto a sus compañeros Juan Carlos Campillo y Graham Baxter. "Este ironman de Sudáfrica tiene tres segmentos. En primer lugar, 3'8 kms. de natación en aguas abiertas con precaución por tiburones, 180 kms. en bicicleta en un recorrido habitualmente con viento y para terminar 42,2 kms. de carrera a pie, es decir, una maratón. Llego en un buen estado de preparación, con una mejora de bicicleta y un pie bastante bueno. En mi contra tengo las pocas horas de natación por un golpe intercostal que me impidió nadar durante un mes. Esta prueba en Sudáfrica será mi sexto Ironman. Compito en Sudáfrica con la intención de poder clasificarme para el mundial de Hawaii, que se disputa el próximo 8 de octubre", manifestó José María López a Sport Vega Baja. El grupo 3FE es la unión de un grupo de amigos que hace triatlón de larga distancia. "El año pasado estaba en La Aparecida CD como presidente y fundador, pero por discrepancias con nuevos integrantes del club presenté mi dimisión y nos marchamos un grupo de amigos. Hemos montado de momento este grupo con vistas ha hacer un nuevo club".
José María López tiene 33 años, nació en Orihuela y vive en la pedanía de La Aparecida. Es un amante del deporte, que siempre ha practicado a distintos niveles. "Empecé por curiosidad corriendo con 16 años la primera media maratón de Orihuela cuando el deporte popular aún no estaba extendido. Eso me enganchó. Mi etapa de tomarme más en serio el deporte fue a raíz de preparar mi primera maratón, que fue la de Nueva York en 2011. A raíz de ahí ha sido un no parar de carreras y retos. He estado en las maratones de Berlín, Boston y otras muchas más a otros niveles, como las de Barcelona, Murcia... No sabría decirte cuantas llevo... Pero muchas...".
En cuanto a distancia de Ironman (triatlón de larga distancia), el oriolano López debutó "en el campeonato Asia-Pacífico de Melbourne (Australia) en 2013 ... Más tarde he corrido otros, como el de Hokkaido (Japón) y el año pasado estuve en el campeonato de Europa de Frankfurt, en el de Maastrich y en el de Mallorca. Todos ellos para puntuar en el ranking AWA Ironman, en el que quedé primero de España y vigésimo del mundo en mi grupo de edad". Por otro lado, en su etapa de presidente del club La Aparecida CD, ha sido organizador de las cinco ediciones de la Carrera y Marcha Popular de La Aparecida, así como de la novedosa Carrera del Amanecer de Año Nuevo, que se disputó el 1 de enero de 2014 y 2015 en la pedanía oriolana.
(Fotos cedidas por José María López)