El concejal de Deportes de Orihuela, Víctor Valverde, despidió a los ciclistas oriolanos Mario Hernández y José Martínez, que participan en la 'Titán Desert', carrera de resistencia por etapas, que discurre por montaña y desierto, que se desarrolla en Marruecos del 29 de abril al 4 de mayo. La decimotercera edición consta de seis etapas y 620 kilómetros de recorrido por el desierto. La larga distancia de las etapas, el intenso calor y el recorrido, que atraviesa zonas de montaña y el desierto, convierten a esta prestigios prueba en el 'Parúis-Dakar' del mountain-bike.
“Estos dos oriolanos van a ser parte de los más de 600 deportistas participantes, donde la orientación, el calor y el paso de las dunas es un desafío constante”, manifestó el edil Valverde. “Desde el Ayuntamiento les animamos a continuar en esta línea, ya que es un orgullo para Orihuela que lleven el nombre de nuestro municipio tan lejos y en una prueba tan complicada”, añadió. “Se trata de una carrera muy exigente, que necesita una preparación muy concienzuda durante mucho tiempo”, explica José Martínez, para quien ésta será su segunda Titan Desert. “Otra de las dificultades añadidas es la altitud del recorrido, en la que puede ser un problema la falta de oxígeno al pasar por zonas de hasta 2.000 metros de altitud”. Por su parte, Mario Hernández, que la disputará por tercera vez, recalca el alto nivel de esta carrera “que tiene un 40% de tasa de abandonos”, y en donde el viento y calor “son factores importantes, al estimarse temperaturas por encima de los 40º en el recorrido y habiendo llegado a los 48º en algunas ediciones anteriores. También son básicas la orientación y la navegación”. Ambos deportistas manifiestan que “lo importante es ser 'finisher' y terminar la carrera". Finalmente, hubo un momento de recuerdo para Manu “Toyota” López, leyenda oriolana y callosina del MTB y de la Titan Desert, fallecido hace poco más de un año. Acabó cinco ediciones y en la de 2016 recibió por parte de la organización el galardón de 'Titan Legend', al superar los 3500 kms. en la prueba a sus 65 años.
(Foto Ayto. de Orihuela)