Aunque en las últimas décadas el derbi balompédico clásico de la Vega Baja ha sido el que ha enfrentado a oriolanos y torrevejenses, a lo largo de la historia ha habido también otras fuertes rivalidades en el fútbol comarcal, como los duelos entre los equipos de Orihuela, Callosa y Almoradí. Precisamente, el duelo CD Almoradí-Orihuela CF que se va a jugar en Sadrián el domingo 12 de marzo de 2017 desempolva y reaviva uno de esos viejos clásicos del fútbol de la Vega Baja. CD Almoradí y Orihuela CF ya se enfrentaron por vez primera en partido oficial en la actual campaña 2016-17 en Los Arcos con 1-1 final, pero ahora espera la vuelta en Sadrián. La rivalidad balompédica entre ambas ciudades es muy antigua y tuvo su punto álgido en los años cuarenta, cincuenta y sesenta del pasado siglo XX en Tercera División. Se han jugado quince derbis a lo largo de la historia en campo del Almoradí y con mucha igualdad, ya que ha habido 7 triunfos locales, 2 empates y 6 victorias oriolanas. Doce de esos derbis fueron en Tercera División y tres en categoría regional. El primer enfrentamiento federado en campo azulgrana data de la temporada 1944-45 y el último de la liga 1994-95, al margen de los innumerables amistosos jugados entre los primeros equipos de fútbol de ambas ciudades desde que se inició la práctica balompédica a comienzos del siglo XX.
Primer derbi
Tras varios amistosos en campo almoradidense en los años veinte y treinta, el primer derbi y a la sazón primer enfrentamiento oficial entre el fútbol oriolano y el almoradidense en Almoradí tuvo lugar en la temporada 1944-45 en Primera Regional, que era la categoría que estaba por debajo de Tercera División (la Regional Preferente no se creó hasta 1971-72). En Almoradí, el equipo azulgrana ganó el 10 de diciembre de 1944 al entonces Orihuela CF. Aquel Almoradí de mediados de los años cuarenta fue una escuadra muy temible.
En la campaña 1945-46, se jugó el segundo derbi oficial de la historia y de nuevo en Primera Regional. Entonces el rival del Almoradí fue el recién fundado Orihuela Deportiva. Los viejos aficionados aún hablan con pasión de aquel Almoradí-Orihuela jugado el 13 de enero de 1946, que fue el partido más apasionante jugado hasta entonces en la Vega Baja. La prensa regional de la época dijo que "el partido causó una expectación como jamás antes se había conocido en la zona. De toda la región llegaron muchas peticiones de entradas y unas ocho mil personas vieron el partido en el campo de Sadrián, de los que tres mil fueron oriolanos. Hasta 18 autobuses desplazaron a los oriolanos a Sadrián". El CD Almoradí y el Orihuela Deportiva llegaron a la penúltima jornada de liga igualados a puntos. Se jugaban, por tanto, el primer puesto y acceder a la fase de ascenso a Tercera División. Por el CD Almoradí jugaron Bombo; Iborra, Gomis; Pérez, Lahuerta, Follana; Irles, Galbis, Castilla, Cabillo y Verdú. Por el Orihuela Deportiva saltaron al campo Manzano, Lajarín, Quincoces, Javier, Rodríguez I, Tormo, Paquirri, Martínez II, Calsita, Sirvent y Seva. Calsita hizo en el 7' el 0-1, Tormo marcó en el 21' el 0-2 y en la segunda mitad el Almoradí acortó distancias por medio de Castilla. El triunfo oriolano llenó las calles de Orihuela de gente, que esperó a las puertas del Casino la llegada del autobús con los jugadores, que fueron vitoreados y paseados a hombros. Aquel Orihuela acabó subiendo a Tercera División por vez primera y aquella temporada el CD Almoradí ganó la fase regional y luego jugó la fase nacional del campeonato de España de aficionados, llegando de modo brillante a las semifinales, donde fue eliminado por el FC Barcelona en el campo de Las Corts.
Los duelos en Tercera División
Hay que destacar que el tercer derbi fue el primero jugado en categoría nacional y tuvo lugar en la campaña 1947-48. Entonces no había Segunda B y la Tercera División era muy fuerte. Sólo eran ocho grupos de 14 clubes cada uno. En el grupo séptimo, fueron rivales de oriolanos y almoradidenses los históricos Elche CF, Cartagena, Albacete Balompié, CD Eldense, UD Almería, Real Jaén y CD Linares, entre otros. Aquella temporada hubo dos derbis. El Orihuela Deportiva perdió en liga por 2-0 en Sadrián. Después, en la promoción de permanencia, el resultado fue de 0-3 con dianas de Martínez Garre I (2) y Zamorita en partido jugado el 4 de julio de 1948 en el campo de Altabix en Elche, al tener los almoradidenses clausurado su terreno de juego. Aquel año descendió el Almoradí y después hubo varias temporadas sin enfrentamientos.
Los derbis volvieron en 1956 y se celebraron durante siete campañas consecutivas en Tercera División. Fueron años bonitos para oriolanos y almoradidenses en categoría nacional. En esas campañas, en el campo de Sadrián, el Almoradí siempre se creció ante la visita del Orihuela Deportiva, logrando varias y sonadas victorias. En la liga 1956-57, en partido jugado el 30 de septiembre de 1956, los azulgranas ganaron por 3-0. En la liga 57-58, el 23 marzo de 1958, el Almoradí volvió a vencer por 2-1. Al campeonato siguiente, el 9 de noviembre de 1958 se produjo el tercer triunfo consecutivo almoradidense en un derbi. En Sadrián, los oriolanos cayeron por 3-2. En la liga 1959-60, el derbi se disputó el 3 enero de 1960 con victoria del Orihuela Deportiva por 0-2. El primer empate se registró en la temporada 1960-61. El día 5 de febrero de 1961, ambos equipos igualaron a un gol. En la campaña 1961-62, el derbi abrió la liga con un gran triunfo del CD Almoradí por 3-1, remontando el gol inicial de los oriolanos. En la temporada 1962-63, un 30 de diciembre de 1962, ganó el Orihuela Deportiva en Sadrián por 1-3. Jugaron los Cánovas, Oliva, Porras, Faelo, Tuhami Kaddur, Rico, Irles, Arce, Alcaraz y Sornichero por el Orihuela y los Campana, Sabuco, Facundo, Penalva, Sierra y Ginés por los azulgranas. Esa campaña los amarillos jugaron la promoción de ascenso a Segunda A y los azulgranas bajaron a regional. Pasarían varios años hasta ver otro duelo de rivalidad en Sadrián.
Los derbis del grupo XIII
Hasta la creación del famoso grupo XIII de Tercera División en 1980 no volvieron a jugarse derbis. Entonces hubo dos en las campañas 1980-81 y 1981-82. El 19 de abril de 1981 Almoradí y Orihuela empataron en casa 1-1 y en la liga 81-82, en choque jugado el 8 de noviembre de 1981, ganaron los amarillos a los azulgranas por 2-3. Eran los tiempos donde Seano, Arce, Machuca, Torona, Peñalver, Rubio Quinto, Bienvenido, Amorós, Onofre, Ortuño, Alberola, Tropel y Reina, entre otros, defendieron los colores del CD Almoradí. El último derbi oficial en Almoradí en Tercera División entre oriolanos y almoradidenses fue en la liga 1987-88. Se jugó el 6 de diciembre de 1987 y el resultado fue de 1-2. El último derbi celebrado hasta la fecha en Almoradí fue ya en Regional Preferente. Aconteció el 14 de mayo de 1995 en Sadrián, goleando el Almoradí por 8-0 al Orihuela Deportiva. Aquella campaña el equipo azulgrana acabó ascendiendo a Tercera División y el equipo amarillo mantuvo la categoría, pero ya había iniciado un declive que le llevaría a desaparecer en 1996, mientras que desde 1993 ya daba sus primeros pasos en Primera Regional el actual Orihuela CF.
Los míticos Follana y Machuca
La historia de los enfrentamientos balompédicos entre el fútbol almoradidense y el fútbol oriolano está repleto de nombres ilustres y a lo largo de la historia numerosos jugadores de Almoradí y Orihuela han vestido las camisetas de ambos clubes. Entre todos ellos, hay dos que han marcado una época. Son el medio almoradidense Emigdio Follana y el central oriolano Machuca. El almoradidense Follana, tildado por la prensa provincial de la época como “todo un caballero del deporte” y considerado uno de los mejores futbolistas almoradidenses de todos los tiempos, fue una institución en el Orihuela Deportiva entre 1946 y 1951 por los campos de media España. En su partido de homenaje en Los Arcos la afición oriolana costeó el reloj de oro con el que fue obsequiado. La espigada y elegante figura de Emigdio Follana sigue planeando sobre el césped de Los Arcos cada domingo que hay partido. Por su parte, José Antonio Rodríguez 'Machuca' jugó en Almoradí en los años setenta durante varias temporadas, siendo un jugador de referencia y un baluarte defensivo, y después ha entrenado al equipo de Sadrián hasta en tres épocas diferentes. Machuca tiene también el honor de ser el único técnico que ha entrenado al CD Almoradí, al Orihuela CF y al desaparecido Orihuela Deportiva, siendo otra institución en ambas ciudades y en el fútbol comarcal.
(Fotos Sport Vega Baja y cedida por Javier Sánchez Portas)
