El fútbol oriolano cumple esta temporada 2019-20 sus bodas de plata en la Copa de España. Es la vigésimo quinta edición con presencia amarilla. Muy atrás queda ya la primera vez que los oriolanos jugaron competición copera, entonces llamada Copa del Generalísimo. Fue en la edición de 1948 a eliminatoria única contra el Cartagena y derrota por 2-0. Entonces, sólo competían los equipos de categoría nacional y el Orihuela Deportiva no debutó en la categoría de bronce hasta 1946. Luego se tomó parte en las ediciones de 1949 con eliminación ante el Elche CF y de 1952-53 con el Hércules CF como verdugo. Sólo participaban los equipos de Primera y Segunda División y en 1952-52 los oriolanos militaban en la división de plata del fútbol español. Por este motivo, la cuarta presencia amarilla en Copa fue ya en la campaña 1969-70, cuando volvieron a tomar parte los equipos de Tercera División.
Los octavos de final de 1970
Aquella edición iba a ser hasta la fecha la más exitosa, porque se alcanzaron los octavos de final. Los oriolanos eliminaron al Marbella y Alcalá de Tercera División, al Orense de Segunda A y al Real Mallorca de Primera División en épica eliminatoria a doble partido con triunfo en Los Arcos por 3-1 y vuelta en las islas con mínima derrota por 1-0. Luego, en octavos, tocó por suerte el Real Murcia como rival, que acabó eliminando a los oriolanos a doble partido (3-1 y 1-2). Hasta aquellos octavos de final sólo llegaron Atlético de Madrid, Real Betis, Celta Vigo, Real Murcia, Las Palmas, Real Madrid, Athletic Bilbao. Real Zaragoza, Sabadell, Pontevedra, Real Sociedad, Ferrol, Valencia, Granada CF, FC Barcelona y Orihuela Deportiva.
El triunfo ante el Cádiz
En los años setenta, hubo seis participaciones más. Entonces tomaban parte los clubes de Tercera División. Los oriolanos fueron apeados en 1974, 1975, 1976 y 1977 en primera eliminatoria por Cartagena, Olimpic Xàtiva, Torrelavega y el histórico Cádiz CF. Ante los gaditanos hubo triunfo oriolano en casa por 2-1 y en la vuelta remontaron los andaluces en el Ramón de Carranza por 4-0. En los campeonatos coperos de 1977-78 y 1979-80, se llegó a la segunda ronda. En la primera, se eliminó a la UD Vich y luego hubo enfrentamiento contra el Deportivo Alavés con 0-1 en Los Arcos y 2-0 en Mendizorroza. Al año siguiente, se ganó al Acero y después tocó enfrentarse al Levante UD, que eliminó a los oriolanos. En los campeonatos coperos de 1981, 1984 y 1985, los verdugos del Orihuela Deportiva fueron Hércules CF, Albacete Balompié y Lorca Deportiva. Una edición de Copa muy recordada es la de 1985-86, cuando los 'escorpiones' echaron fuera al Cartagena por penaltis tras un global de 4-4 y luego en tercera ronda jugaron por vez primera en la historia del balompié oriolano en el estadio Santiago Bernabéu ante el Real Madrid Castilla el 13 de noviembre de 1985 con derrota por la mínima en la ida (1-0) y luego en Los Arcos hubo empate (0-0). Pasaron los madridistas.
Por la mínima ante los 'periquitos'
Otra buen torneo copero se jugó en la edición de 1991. El Orihuela estaba en Segunda A y quedó exento de la primera y segunda eliminatorias. En la tercera, se deshizo del Endesa Andorra turolense, en la cuarta del San Roque de Lepe y en la quinta se vio las caras contra todo un RCD Espanyol de Barcelona, entrenado por aquel entonces por Luis Aragonés. Los 'periquitos' pudieron salir goleados de Los Arcos, pero el partido acabó con 0-0. La vuelta se jugó el 23 de enero de 1991 en el legendario y ya desaparecido estadio de Sarriá con un triunfo apurado del Espanyol por 3-2. Los amarillos se le subieron a las barbas a los espanyolistas. En los restantes campeonatos de Copa de los años noventa, los oriolanos cayeron eliminados por el Logroñés en 1991-92, por el Benidorm en 1992-93 y por el Elche CF en 1993-94.
La eliminatoria ante el Atlético de Madrid
Con la llegada del siglo XXI, el representante en la Copa del Rey fue ya el nuevo Orihuela CF. En el campeonato de 2003, los amarillos fueron apeados por el Palamós y en 2007 por el Burgos CF antes de llegar a la edición de 2008-09, que también está escrita con letras de oro en los anales por el enfrentamiento ante el Atlético de Madrid. El OCF fue eliminando sucesivamente a partido único a At. Baleares, Fuerteventura y CD Toledo. En la cuarta ronda, tocó en el bombo un enfrenamiento a ida y vuelta ante los 'colchoneros' con 0-1 en Los Arcos con tanto marcado por Diego Forlán y empate histórico a cero goles en el desaparecido Vicente Calderón. En la década actual, se participó en otras tres ediciones más. En 2011, el Orihuela CF se deshizo del Benidorm por penaltis y luego cayó a partido único en Irún ante el Real Unión por 1-0 en la prórroga, en 2012 se eliminó al Sant Andreu y luego se perdió con el Cádiz CF en Los Arcos por 1-3 y la penúltima participación del fútbol oriolano hasta la fecha en Copa del Rey data de 2013 con eliminación en la primera ronda a partido único en el campo del Hospitalet por 1-0.
(Foto Javier Sánchez Portas)
