Pues la Copa de España ya está aquí de nuevo para el fútbol oriolano cuando aún está fresca la gran eliminatoria de 1/32 de final contra el Villarreal, forzando la prórroga y quedándose a solo tres minutos el Orihuela CF de forzar los penaltis aquella inolvidable noche del 11 de enero de 2020. Fue la vigesimoquinta participación copera amarilla. Ahora, casi cuatro años después, vuelve el torneo del KO, que ha permitido a los amarillos disputar recordadas eliminatorias contra otros históricos como RCD Mallorca, Deportivo Alavés, Cádiz CF, RCD Espanyol y Atlético de Madrid además de duelos contra los vecinos Elche CF, Hércules CF y Real Murcia. El próximo reto copero es este miércoles 1 de noviembre a las 18.00 horas en 'Los Arcos' ante el Nàstic de Tarragona.
El lejano debut copero
Muy atrás queda ya la primera vez que los oriolanos jugaron competición copera, entonces llamada ‘Copa del Generalísimo’. Fue en la edición de 1947-48 a partido único contra el Cartagena y acabó con derrota por 2-0. Entonces, sólo competían los equipos de categoría nacional y el Orihuela Deportiva no debutó en ella hasta 1946. Luego se tomó parte en las ediciones de 1948-49 con eliminación ante el Elche CF y de 1952-53 con el Hércules CF como verdugo. Sólo participaban entonces en la Copa los equipos de Primera y Segunda División y en la 1952-53 los oriolanos militaban en la división de plata del fútbol español. Por este motivo, la cuarta presencia amarilla en Copa no fue ya hasta la campaña 1969-70, cuando volvieron a tomar parte los equipos de Tercera División.
Los inolvidables octavos de 1970
Aquella edición es hasta la fecha la más exitosa, porque se alcanzaron los 1/8 de final. Los oriolanos eliminaron sucesivamente al Marbella y al Alcalá de Tercera División, luego al Orense de Segunda A y después al Real Mallorca de Primera División en épica e inolvidable eliminatoria a doble partido con triunfo en’ Los Arcos’ por 3-1 y vuelta con mínima derrota por 1-0 en el ‘Luis Sitjar’. Era el Mallorca de los Sans, Luis Costa, Sarrachini, Doro y Parera con Sabino Barinaga en el banquillo. Además del Orihuela llegaron hasta aquellos octavos de final Atlético Madrid, Real Betis, Celta Vigo, Real Murcia, Las Palmas, Real Madrid, Athletic Bilbao, Real Zaragoza, Sabadell, Pontevedra, Real Sociedad, Ferrol, Valencia, Granada CF y FC Barcelona. Grandes rivales, pero el bombo emparejó al Orihuela con el vecino Real Murcia de Segunda A, que acabó eliminando a los oriolanos a doble partido (3-1 y 1-2). Los protagonistas oriolanos que alcanzaron aquellos octavos fueron los recordados Minsa, Paco, Caselles, Víctor, Avilés, Garre, Pancho, Luis Rocamora, Fabra, Díaz, Vidal, Cayuelas, Álvarez, Paquito, Torres y Seano, entre otros, con el maestro gallego Álvaro Pérez como entrenador.
Los enfrentamientos ante Cádiz y Alavés
En los años setenta, hubo seis participaciones más. Entonces tomaban parte los clubes de la Tercera División de cuatro grupos. Los oriolanos fueron apeados en 1974, 1975, 1976 y 1977 en primera eliminatoria respectivamente por el Cartagena, el Olimpic Xàtiva, el Torrelavega de Juan Carlos Arteche y el Cádiz CF de los Bocoya, Botubot, Quino, Ibáñez, Mané y Villalba. Ante los gaditanos hubo un épico triunfo oriolano en casa por 2-1, jugando los inolvidables Chichi, Reche, Romero, Correte, Quintana, Lozano, Germán, Del Cueto, Aguilar, Escarbajal e Ismael. En la vuelta, remontaron los andaluces en el 'Ramón de Carranza' por 4-0. En los campeonatos coperos de 1977-78 y 1979-80, se llegó hasta la segunda ronda. En el primero, se eliminó al UE Vic catalán y luego hubo enfrentamiento contra el Deportivo Alavés de los Rodri, Urquía, Morgado, Igartua, Quiles y Arambarri con 0-1 en ‘Los Arcos’ y 2-0 en ‘Mendizorroza’. También estaba Valdano, pero no jugó. Al año siguiente, se ganó al Acero y después tocó enfrentarse al Levante UD, que eliminó a los oriolanos. En los campeonatos coperos de 1981, 1984 y 1985, los verdugos del Orihuela Deportiva fueron Hércules CF, Albacete Balompié y Lorca Deportiva.
Primera visita al Santiago Bernabéu
Una edición de Copa muy recordada es la de 1985-86, cuando los 'escorpiones' echaron fuera en eliminatoria muy ‘caliente’ al Cartagena por penaltis tras un global de 4-4 y luego en 1/32 jugaron por vez primera en la historia del balompié oriolano en el estadio Santiago Bernabéu ante el Real Madrid Castilla el 13 de noviembre de 1985 con derrota por la mínima en la ida (1-0) y luego en ‘Los Arcos’ hubo empate (0-0). En el Castilla estaban los Lopetegui, Solana, Losada, Aurelio Gay, Julio Llorente y Pepe Mel. Por el entonces Orihuela de Segunda B que entrenaba el uruguayo Carlos Jurado jugaron los recordados García Murcia, Pelegrín, Cendoya, Choquet, Rubén López, Jacquet, Luque, Chinchilla, Reche, Piñero, Tani, Castroverde… Pasaron de ronda los madridistas por un exiguo 1-0.
El Espanyol de Luis, contra las cuerdas
Otro buen torneo copero se jugó en la edición de 1990-91. El Orihuela estaba en Segunda A y quedó exento de la primera y segunda eliminatorias. En la tercera, se deshizo del Endesa Andorra turolense, en la cuarta del San Roque de Lepe y en 1/16 se vio las caras contra todo un RCD Espanyol de Primera División, entrenado entonces por Luis Aragonés y formado por los Escaich, Zubillaga, Orejuela, Mino, Biurrun, Meléndez, Mágico Díaz, Albesa, Wuttke y Sirakov. Los 'periquitos' pudieron salir goleados de Orihuela, pero el partido acabó 0-0. La vuelta se jugó el 23 de enero de 1991 en el legendario y ya desaparecido estadio de ‘Sarriá’ con un triunfo apurado del Espanyol por 3-2. Los amarillos se le subieron a las barbas a los españolistas, ya que la mítica delantera amarilla Sigüenza-García Pitarch puso en serios aprietos con sus dos goles en ‘Sarriá’ a los ‘periquitos’.
Los fatídicos penaltis en Logroño
En la edición de 1991-92, hubo otra eliminatoria contra un Primera. El Orihuela Deportiva se enfrentó en 1/32 al CD Logroñés de los Polster, Quique Setién, ‘Tato’ Abadía, Lopetegui, Elguezábal, Salva, Herrero, Poyatos y el ex amarillo García Pitarch. Hubo un 2-0 en Orihuela y un 3-1 en Logroño con fatídica tanda de penaltis incluida y un polémico arbitraje de García Aranda. En las ediciones de 1992-93 y 1993-94, el Orihuela Deportiva fue eliminado respectivamente por el Benidorm y el Elche CF en 1993-94.
La eliminatoria ante el Atlético
Con la llegada del siglo XXI, el representante en la Copa del Rey pasó a ser el nuevo Orihuela CF. En el campeonato de 2003, los amarillos fueron apeados por el Palamós y en 2007 por el Burgos CF antes de llegar a la edición de 2008-09, que también está escrita con letras de oro en los anales por el enfrentamiento ante el Atlético de Madrid en 1/16. El OCF fue eliminando sucesivamente a partido único a At. Baleares, Fuerteventura y CD Toledo. En la cuarta ronda, tocó en el bombo un enfrenamiento a ida y vuelta ante los 'colchoneros' con 0-1 en Los Arcos con tanto marcado por Diego Forlán, jugando por los ‘colchoneros’, entre otros, Antonio López, Perea, Pablo Ibáñez, Luis García, Pernía, Leo Franco, Raúl García, Diego Forlán, Ever Banega y un joven De las Cuevas con el mexicano Aguirre en el banquillo. La vuelta deparó un empate histórico a cero goles en el desaparecido ‘Vicente Calderón’, donde los locales tuvieron que echar mano de Simao Sabrosa, Maxi Rodríguez y Maniche en la segunda mitad para evitar una debacle. Tevenet pudo marcar y forzar la prórroga en los últimos compases del partido. Era el Orihuela CF de los Brenes, Burgada, Juanjo Martínez, Iban Espadas, Marc Jiménez, Guereñu, Inarejos, Pereira, Santi Villa, Benja, Juan Navarro, Pablo García, Tevenet y un debutante Fleky, entre otros.
Amarillos contra amarillos
Después se participó en otras cuatro ediciones más. En 2011, el Orihuela CF se deshizo del Benidorm por penaltis y luego cayó a partido único en Irún ante el Real Unión por 1-0 en la prórroga en el ‘Stadium Gal’, en 2012 se eliminó al Sant Andreu y luego se perdió con el Cádiz CF en Los Arcos por 1-3. La antepenúltima participación copera oriolana en Copa del Rey data de 2013 con eliminación en la primera ronda a partido único en el campo del Hospitalet por 1-0 y la penúltima fue entre dos equipos amarillos. En la edición de 2019-20, se enfrentaron Orihuela y Villarreal a partido único en ‘Los Arcos’. Fue el recordado 1-2 con gol de Brian Pallarés y esplendorosa y portentosa noche del portero Aitor Arias, que frenó con sus enormes paradas al ‘submarino’ de los Albiol, Cazorla, Iborra, Moi Gómez, Chukwueze, Alberto Moreno, Manu Trigueros, Carlos Bacca y Gerard Moreno. Ahora vuelve de nuevo la Copa y espera un Nàstic de Tarragona de Primera RFEF con el anhelo amarillo de poder pasar eliminatoria y ver otra vez un enfrentamiento contra un Primera División en Orihuela.
